El Gobernador de Mendoza, Alfredo Cornejo, junto al superintendente General de Irrigación, Sergio Marinelli, inauguraron la obra Modernización del Sistema de Riego Hijuela Esteban, ejecutada con financiamiento internacional del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y de la Provincia. Incluye la impermeabilización de 12 kilómetros y un reservorio, cuyo espejo de agua es el doble más grande que el del lago del Parque General San Martín y tuvo una inversión $2.600 millones.
Esta obra permite ofrecer a los regantes de la hijuela Esteban mayor flexibilidad en el sistema de riego, ya que van a poder utilizar la metodología de riego acordado, que permite que la planta reciba el agua cuando lo necesita. Se ejecutó en dos tramos: por un lado, el revestimiento de los 12 km de la hijuela Esteban y la modernización de los 15 derivados a lo largo de la traza a revestir, incluyendo módulos de máscara y otras obras singulares, como puentes vehiculares, peatonales y sifones. Por otro lado, la construcción de un reservorio de regulación del sistema con un volumen útil de 250.000 metros cúbicos, además de las obras de ingreso y salida del agua hacia la hijuela Esteban.
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Cornejo explicó que la Argentina se conformó distribuyendo tierras, creando riquezas y fundamentalmente alimentos, que es uno de los aspectos que hoy demanda el mundo: “Pero cuando distribuían hectáreas, no era lo mismo tener 3.000 hectáreas en la Pampa Húmeda que tener 40.000 en un desierto como es Mendoza, con lo cual aquí costó muchísimo organizar el riego, la producción, la agricultura y crear riquezas”, aseguró. Además, sostuvo que, en la actualidad, Mendoza, como todas las zonas áridas, tiene problemas de agua.
Ante esta situación, el mandatario provincial sostuvo que los mendocinos tienen que hacer un enorme esfuerzo para lograr que sea más eficaz el manejo del agua. “Mendoza es más eficiente en su agua que hace 10 años atrás y esto lo probamos en el litigio que tenemos con La Pampa en la Corte”, remarcó Cornejo.
Inversiones en medio de un contexto adverso
Por otro lado, el Gobernador explicó que a pesar de la recesión económica que existe en el país, se ha invertido en infraestructuras para el cuidado y distribución del agua. El mandatario también destacó la importancia de crear conciencia sobre la importancia de cuidar y hacer un uso eficiente del agua: “El país hace 12 años que no crece, 13 años que tiene el mismo Producto Bruto Interno, que crea la misma riqueza desde ese entonces y, sin embargo, no hemos parado de hacer obras de este tipo”, comentó Cornejo, y agregó: “Si bien es cierto que hay una cuota que parte de los regantes, la verdad que las principales fuentes de financiamientos son organismos internacionales y el presupuesto provincial. Sin embargo, la prioridad ha estado en el agua en todo este tiempo, cuando uno ve los indicadores de inversión pública”.
Detalles de la obra
El área de influencia geográfica de la obra se ubica al Norte de la provincia de Mendoza, principalmente en los distritos de El Algarrobal, El Borbollón, El Pastal (todos del departamento de Las Heras) y Jocolí Viejo (Lavalle).
Esta zona es regada a través de los canales derivados de la hijuela Esteban, incluido el ramo Segura. Abarca 1.724 hectáreas empadronadas y los beneficiarios directos son 171 usuarios, organizados en 295 padrones.