En el mundo existen múltiples plantas medicinales, consideradas en algún punto "milagrosas" por los más creyentes. En este caso se trata del aloe vera, una planta cuyas propiedades se conocen hace siglos y forman parte de la industria de la belleza desde la antigüedad.
Repleta de enzimas, aminoácidos y antioxidantes, es una de las plantas con más fama y cuyo paso por el mundo de la cosmética marca precedente, por ser un gran aliado para la piel y para la salud.
En el Antiguo Egipto, se la llamó "la planta de la inmortalidad". Mientras, para los sumerios fue una "mágica virtud", para los templarios "el elixir de Jerusalén" y para los árabes "la fuente eterna de la juventud". Incluso Cristóbal Colón llevó en sus carabelas macetas con aloe vera para curar las heridas de los tripulantes, introduciéndolas en América.
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Si bien existen 250 variedades de aloe vera, solo dos tienen propiedades medicinales: el Aloe barbadensis miller y el Aloe arborescensis.
Qué es el aloe vera
El Aloe vera es una planta suculenta de la familia de las Liliáceas que cuenta con alrededor de 500 especies distintas. En cuanto a las características "físicas" del aloe vera, podemos hablar de que es una planta perenne que puede llegar a alcanzar el metro de altura.
Una de las grandes particularidades del aloe vera son sus hojas carnosas y espinosas, de gran tamaño y alargadas, de donde se encuentran la gran mayoría de propiedades y se extraen los beneficios. Además, cuenta con flores tubulares de tonos rojizos, amarillentos y anaranjados que van acompañados de frutos en cápsulas duras.
La gran variedad de especies de aloe vera se distribuyen desde el este y el sur de África, hasta América del Sur y Central y zonas mediterráneas. Cabe mencionar, que su toxicidad es moderada, aunque más adelante hablaremos de los riesgos y contraindicaciones del aloe vera.
Propiedades del aloe vera
De las hojas del aloe vera se extrae el líquido graso o gel que contiene el sinfín de propiedades y beneficios. Dicha planta contiene distintos principios activos en el acíbar, tales como las aloínas, las aloerresinas, las saponinas y la lignina, además de fibra, minerales (como el zinc, cobre o calcio), vitaminas E, C, A y aminoácidos que hacen que sus propiedades sean aliadas de nuestra salud y bienestar.
Además, en los tejidos vegetales del aloe vera encontramos los mucílagos, una sustancia viscosa coagulable con alcohol. Con todo este conjunto de principios activos, las distintas propiedades del aloe vera son:
-Hidratante
-Tonificante
-Emoliente
-Cicatrizante
-Desinfectante
-Antiinflamatorio
-Astringente
-Antialérgico
-Antifúngico
-Colerético
-Laxante
-Purgante
Propiedades de la planta medicinal
-Vitaminas A, C, D
-Vitaminas B1, B2, B6, B7, B9
-Magnesio
-Manganeso
-Calcio
-Hierro
-Cloro
-Fósforo
-Sodio
-Zinc
Posee siete de nueve aminoácidos esenciales: la fenilalanina, leucina, lisina, metionina, isoleucina, treonina y valina.
Beneficios del aloe vera
Comúnmente se conoce al aloe vera como la planta de los mil usos y las propiedades anteriormente mencionadas nos dan una pista de los beneficios que puede conllevar el consumo de esta planta. Los diversos estudios que existen sobre esta planta nos llevan a concluir que algunos de los múltiples beneficios del aloe vera son:
Regula los niveles de glucosa: el aloe vera enfatiza la actividad hipoglucemiante e hipolipemiante del sistema endocrino y, además, también controla el colesterol en la sangre.
Favorece la digestión: esta planta suculenta puede resultar un gran aliado para aquellas personas que sufran de estreñimiento, ya que actúa como laxante suave y ejercita la actividad intestinal. Por otro lado, también cuida de forma interna las paredes estomacales e intestinales para evitar irritaciones o úlceras.
Ayuda a cicatrizar: entre los usos del aloe vera destacamos el de ser un gran cosmético. Gracias a sus propiedades antioxidantes e hidratantes, la sábila nos permite restaurar nuestra piel ya sea de cicatrices, picaduras o incluso estrías.
Alivia el dolor: sus propiedades analgésicas e inhibidoras permiten que el aloe vera tenga beneficios respecto al control del dolor y malestar. Lo que hace es bloquear las fibras nerviosas periféricas de tal manera que no permiten pasar la molestia. El aloe vera también produce ácido salicílico, que contiene una gran capacidad antiinflamatoria.
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Ayuda a coagular: este beneficio del aloe vera se debe a su contenido en calcio, potasio y celulosa que permite la formación de fibras. De esta manera ayuda a combatir contra las varices.
Protege la piel: gracias a sus propiedades hidratantes y cicatrizantes que hemos ido mencionando, el aloe vera permite proteger nuestra piel del sol al actuar como fotoprotector. Además, también la hidrata y alivia ante irritaciones. Lo que hace es estimular la producción de colágeno y a su vez la de fibras de elastina de la piel.
Ayuda a prevenir las arrugas: relacionado con el beneficio anterior, el aloe vera actúa como un antiarrugas natural porque hidrata y anestesia los tejidos de la piel. Además, sus minerales y vitaminas estimulan la producción de nuevas células y expulsan bacterias.
Protege el cabello: en cuanto a los beneficios del aloe vera y el cabello, debemos destacar que es un gran aliado contra la alopecia, la caspa y la seborrea ya que su principio activo aloína actúa como revitalizante del cabello.
Ayuda a cuidar las encías: sorprendentemente, el aloe vera y sus propiedades actúan dentro de la boca, ya que al ser antiséptico, antivírico y antibacteriano, elimina las bacterias y controla las placas. Además, también controla las úlceras bucales y las llagas.
Usos del aloe vera
Gel de aloe vera: lo podemos obtener al triturar las hojas de la planta, sin retirar la pulpa. El resultado será un líquido prácticamente transparente o ligeramente blanco. De dicho gel, además, se obtiene el zumo de aloe vera.
Acíbar de aloe vera: consiste en disecar y extraer la mucosa que se encuentra dentro de las hojas del aloe vera hasta conseguir una masa oscura entre roja y negra.
Complemento alimenticio: gracias a sus vitaminas A, B y C, además de los minerales y aminoácidos esenciales que contiene. Se puede encontrar en forma de tintura o té de aloe vera.
Crema de aloe vera: la podemos ver en forma de crema hidratante o en forma de after-sun, ya que como hemos indicado anteriormente es un gran ingrediente como protector del sol y el cuidado de la piel.
Aunque el aloe vera tenga muchos beneficios y sirva como truco cosmético, no podemos olvidarnos de que se trata de una planta que puede resultar perjudicial para según qué personas. De manera externa, el aloe vera no está contraindicado para tratar la piel, heridas o quemaduras a no ser que se tenga alergia a la planta. Por ello, a continuación te presentamos cuáles son las contraindicaciones del aloe vera. No pueden tomarla y consumirla:
Contraindicaciones del aloe vera
Mujeres embarazadas o en periodo de lactancia: no podrán consumir el zumo de aloe vera, ya que podría tener efectos sobre la leche materna. Además, puede tener un efecto abortivo por provocar contracciones uterinas.
Personas con trastornos intestinales: tales como colón irritable, colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn, colitis u obstrucción intestinal.
Personas con diabetes: al disminuir la cantidad de glucosa en sangre, el aloe vera o sábila no se recomienda para personas diabéticas porque podría llevarles a padecer una hipoglucemia.
Personas en tratamiento intestinal: debido a sus propiedades laxantes y su beneficio como regulador intestinal, el aloe vera no se recomienda para aquellas personas que estén tomando medicación por diarrea o cólicos, ya que los problemas podrían incrementarse. De hecho, puede llegar incluso a deshidratar.
Personas con medicamentos anticoagulantes: tal y como hemos mencionado, uno de los beneficios del aloe vera es que ayuda a coagular, por lo que la combinación puede resultar peligrosa a la par que contradictoria y provocar sangrados.
Niños menores de 12 años: la ingesta de zumo de aloe vera puede provocar intoxicaciones con dolor de estómago o diarrea.