El gobernador Alfredo Cornejo, visitó España, junto con la ministra de Energía, Jimena Latorre y el director de minería, Jerónimo Shantal, recorrieron este viernes dos complejos mineros españoles.
La primera visita fue a Cobre Las Cruces (CLC), un complejo minero hidrometalúrgico ubicado en la provincia de Sevilla. Se trata de una compañía cuya propiedad es 100% de la multinacional canadiense First Quantum Minerals. La producción se inició en 2009, pero el proyecto comenzó a gestarse en 1992, año en el que se iniciaron las exploraciones.
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CLC cuenta con una de las plantas hidrometalúrgicas más avanzadas y sostenibles del mundo para la producción de cátodos (planchas) de cobre de la máxima calidad: Grado “A” por la Bolsa de Metales de Londres, 99,999% de pureza. La tecnología desarrollada en CLC permite completar todo el proceso “de la mina al metal” convirtiendo el mineral en cátodos de cobre en las mismas instalaciones, lo que maximiza toda la cadena de valor.
La minería metálica en Andalucía ha generado una facturación de 4.500 millones de euros durante 2023. Además, se procesaron durante ese año 21 toneladas métricas de mineral. Se generaron 12.000 empleos directos y unos 32.000 indirectos e inducidos. En la última década se han invertido 2.950 millones de euros.
Antonio Sánchez es ingeniero industrial en la compañía y es un claro ejemplo de cómo en CLC vuelcan los recursos, generan empleo y también capacitación.
“En 2008 se me dio la oportunidad de venir a Las Cruces y, después de 16 años desarrollándome internamente, comencé como supervisor de proceso en planta. Actualmente soy superintendente de operaciones y todo lo que he aprendido, independientemente de visitas al exterior y el intercambio de conocimiento con otros colegas, lo he aprehendido en Cobre Las Cruces. Manejo bastante bien la metalúrgica del cobre, me falta a futuro plomo, zinc y plata y espero formarme en los próximos años”, sostuvo el operario.
CLC cuenta con tecnología única desarrollada y patentada para producir cuatro metales: cobre, zinc, plomo y plata. Esto les permite ser más eficientes y recuperar entre 15 y 30 % más de metales que la flotación convencional.
La segunda visita oficial se realizó en las instalaciones de Atlantic Copper, complejo metalúrgico de Huelva que cuenta con una extensión de 60 hectáreas. Se posiciona como un referente en la producción de cobre refinado y en eficiencia energética e hídrica de toda Europa.
Latorre enfatizó además la importancia de aprender de estos modelos para replicarlos en Mendoza: “La Mendoza moderna ya no se plantea si minería sí o minería no, sino cómo queremos hacer minería”. Según la ministra, la clave está en una minería sostenible que complemente las actividades tradicionales de la provincia, como la vitivinicultura y la agricultura, promoviendo el desarrollo tecnológico y beneficios para el entorno.
Latorre también comentó sobre el interés internacional en el potencial geológico de Mendoza y resaltó que las condiciones macroeconómicas del país están comenzando a normalizarse, lo que entusiasma a las empresas extranjeras. “Hay tres condiciones esenciales para desarrollar la minería: estabilidad económica, certidumbre económica y seguridad”, concluyó.
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Actualmente CLC se encuentra en la fase final de su proyecto de explotación, una vez agotadas las reservas del yacimiento que ha venido explotando desde 2009 mediante minería a cielo abierto. Al mismo tiempo, la compañía trabaja en la puesta en marcha de un nuevo proyecto de minería subterránea y nueva refinería polimetalúrgica para la producción de cuatro metales refinados: cobre, zinc, plomo y plata.
Este proyecto, denominado PMR, supondrá una inversión superior a 500 millones de euros y prevé un periodo de actividad de 18 años. Durante 2023 se han completado los permisos administrativos clave del proyecto y se han iniciado trabajos previos para su desarrollo.