José Luis "Coche" Inciarte, uno de los 16 sobrevivientes de la caída de un avión uruguayo en la cordillera de los Andes en 1972, murió hoy a los 75 años, según informaron sus allegados.
"Estamos todos muy tristes, era un hermano desde hace 51 años", lamentó Carlos Páez, otro de los sobrevivientes, quien confirmó al diario El País su fallecimiento tras luchar contra una larga enfermedad.
El senador nacionalista Sebastián da Silva también se refirió a la muerte de Inciarte en su cuenta de Twitter. "Se nos fue Coche Inciarte. Su última salida fue a su campo que tengo el privilegio de trabajar. Lo invitamos a la yerra, miró sus guayabos, su higuera, hablamos de festuca y de potasio. Se despidió de su legado contento, y nosotros honrados por su presencia. Ya estará hablando de vacas con sus amigos de la vida. Su recuerdo quedará inmortalizado en el nombre de este campo", escribió.
Inciarte fue uno de los 16 sobrevivientes del accidente de Los Andes ocurrido el 13 de octubre de 1972, cuando el avión 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya en el que se trasladaba el equipo de rugby de Old Christians cayó en el departamento mendocino de Malargüe, sobre un glaciar rodeado de montañas a 3.600 metros sobre el nivel del mar y cerca de la frontera con Chile.
De los 33 sobrevivientes iniciales solo 16 fueron hallados con vida después de 72 días en medio de los picos más altos y con temperaturas de 40 grados bajo cero, una historia que se conoció como la Tragedia de los Andes y dio lugar a decenas de películas, unos 14 libros, un museo en Montevideo dedicado al episodio e incluso excursiones de trekking al lugar.
"Frente al caos y al terror y a la tragedia, asomaba un milagro: había vivos, y éramos 29. Y aprecié la vida por primera vez, no como un derecho, sino como algo que había que merecerla y hacer para merecerla. Ese el inicio de esta historia", revelaba Coche Inciarte a El País de Uruguay en 2022.
Tras 72 días perdidos en la montaña, solo 16 personas salieron con vida. Coche Inciarte, recordó en entrevista con El País la previa del viaje, el accidente, la primera noche y el alud que los sorprendió y cambió sus planes.
Con la muerte de Inciarte, son 14 los sobrevivientes de la tragedia que permanecen con vida. El 5 de junio de 2015 falleció Javier Methol a causa de un cáncer y severos problemas en los huesos.
Cómo fue el ccidente de las tragedia de Los Andes
El 12 de octubre de 1972, tuvo lugar un trágico incidente cuando un avión de la serie FAU 571 despegó de Montevideo, Uruguay, con destino a Santiago de Chile. A bordo se encontraban principalmente jugadores de rugby del Colegio Old Christians, quienes iban a enfrentarse al equipo inglés Old Boys Club en un emocionante partido. Además de los jugadores, viajaban amigos, familiares y otros allegados, sumando un total de 40 pasajeros y cinco miembros de la tripulación.
El mal tiempo obligó a la aeronave a hacer una escala en Mendoza, donde pasaron la noche. A pesar de que el clima apenas mejoró al día siguiente, el avión decidió continuar el viaje. Sin embargo, la tragedia golpeó cuando la aeronave cruzaba la peligrosa cordillera de los Andes.
Después de días sin recibir noticias de búsqueda y con cada vez menos esperanzas de supervivencia, algunos valientes pasajeros tomaron una decisión desesperada: buscar ayuda por sí mismos. Dos líderes destacaron en esta odisea de supervivencia, Nando Parrado y Roberto Canessa. Juntos caminaron durante diez días, recorriendo casi 40 kilómetros, hasta que finalmente encontraron un río. Siguiendo el curso del río, en la penumbra del 22 de diciembre, divisaron a un hombre en la orilla del río El Barroso.
Agotados y sin fuerzas para gritar su angustiosa situación, Nando y Roberto recibieron la ayuda inesperada del arriero Sergio Catalán. Él les lanzó una botella con papel y lápiz para que pudieran comunicarse y revelar su identidad. Con sus últimas reservas de energía, ambos escribieron una nota con los detalles de su calamidad.
La historia de supervivencia y rescate en Los Andes capturó la atención del mundo entero, mostrando el coraje y la determinación de estos jóvenes ante la adversidad más extrema.