En un universo gastronómico donde cada día se celebra algún alimento, hoy nos sumergimos en el colorido y versátil mundo de la gelatina. El 2 de abril marca el Día Mundial de la Gelatina, una jornada dedicada a destacar los múltiples beneficios de este alimento para la salud, así como su fascinante historia que se remonta a siglos atrás.
La palabra "gelatina", derivada del latín gelatus que significa "tieso", evoca imágenes de postres tentadores y platos salados exquisitos. Esta sustancia se presenta en dos formas principales: hojas y polvo. Lo que la hace destacar es su adaptabilidad, ya que puede ser utilizada tanto en preparaciones dulces como en platos salados, añadiendo una textura única y un toque especial.
Día Mundial de la Gelatina: por qué se celebra y quién la inventó
Los beneficios de la gelatina van más allá de su delicioso sabor. Este alimento es una fuente de aminoácidos esenciales que contribuyen a la producción de colágeno, una proteína crucial para mantener la elasticidad y la juventud de la piel. Con el paso del tiempo, la producción natural de colágeno en el cuerpo disminuye, lo que hace que la gelatina sea un aliado valioso para la salud de la piel, las articulaciones y los huesos.
La historia de la gelatina es tan fascinante como su sabor. Se dice que fue el científico francés Nicholas Appert quien, en su búsqueda de métodos para conservar los alimentos sin utilizar sal o alcohol, dio con la fórmula de la gelatina. Sin embargo, fue su compatriota, Denis Papin, quien en 1682 desarrolló un proceso de cocción para obtener una masa gelatinosa a partir de huesos de animales, utilizando una olla a presión llamada "digestor". Este hallazgo marcó el inicio de una nueva era culinaria.
Pero la gelatina no fue un invento exclusivo de la era moderna. Se cree que los antiguos egipcios descubrieron casualmente que ciertas extracciones de caldo de huesos podían solidificarse y ser comestibles al enfriarse. Este podría haber sido el primer paso hacia la producción de gelatina como alimento.
El verdadero punto de inflexión en la historia de la gelatina llegó en 1845 de la mano del inventor e industrial estadounidense Peter Cooper, quien presentó al mundo Jell-O, un postre revolucionario a base de gelatina que se convertiría en un fenómeno culinario a nivel global.