La Secretaría de Ambiente y Ordenamiento Territorial ha otorgado la aprobación a la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para el Proyecto de Aprovechamiento Multipropósito El Baqueano, marcando un hito fundamental en el camino hacia el proceso de licitación de esta hidroeléctrica, que completará el circuito El Diamante en San Rafael.
Este proceso, que abarcó un período de más de dos años, dio inicio en 2021 con la realización de exhaustivos estudios ambientales y sociales en todas las áreas donde se llevará a cabo esta importante obra. Posteriormente, se llevó a cabo una audiencia pública el 17 de julio, y finalmente, se culminó con la emisión de la Resolución de Ambiente, que detalla las medidas de cuidado y preservación de la flora, fauna, calidad del aire, geología y el entorno durante todo el proceso de realización de la obra.
Los estudios ambientales fueron realizados por la Empresa Mendocina de Energía (Emesa), la entidad encargada del estudio, desarrollo sostenible y ejecución de proyectos energéticos en Mendoza. En 2021, Emesa convocó a un concurso público para la realización de estos estudios, resultando en la adjudicación a la consultora Serman & Asociados SA, que cuenta con una amplia experiencia en la elaboración de planes maestros de cuencas y especialistas en todas las áreas de análisis requeridas.
Estos estudios abarcaron un trabajo de campo completo, el uso de programas informáticos y simulaciones, así como instrumentos especializados para evaluar el entorno. Fueron llevados a cabo durante las cuatro estaciones del año para garantizar una recopilación de datos precisa, iniciando en la primavera de 2021 y finalizando en el invierno de 2022.
Las conclusiones de estos estudios resaltan que la zona ya está siendo utilizada para diversas actividades humanas, incluyendo aprovechamientos hidroeléctricos existentes (Agua del Toro, Los Reyunos y El Tigre), ganadería extensiva y turismo. Además, el proyecto no amenaza la conservación de especies de flora y fauna, ni afecta zonas con hallazgos paleontológicos o arqueológicos relevantes. Tampoco involucra áreas habitadas por comunidades indígenas ni requiere el desplazamiento de poblaciones.
Se han generado extensos informes para cada una de las áreas evaluadas, incluyendo agua, aire, flora y fauna, sociedad, cultura, patrimonio, clima, calidad del aire, geomorfología y paisaje, geología, entre otras. Los resultados de estos estudios, además de ser presentados en la audiencia pública, están disponibles para consulta a través de la página web de El Baqueano: https://hidroelectricaelbaqueano.com.ar/.
Un proyecto multipropósito
El Baqueano se ubicará en el Complejo Diamante, en el departamento de San Rafael. Este proyecto, planeado como parte de un sistema integral junto con Agua del Toro, Los Reyunos y El Tigre en la década de 1980, quedó pendiente durante muchos años, como otros proyectos concebidos para aprovechar la capacidad de almacenamiento y producción de energía de la provincia.
La realización de esta hidroeléctrica aumentará la capacidad de almacenamiento de agua, contribuirá con la generación de energía limpia y sostenible para el Sistema Argentino de Interconexión y fomentará el desarrollo de un polo turístico en el sur de Mendoza.
En 2016, el Gobierno de Mendoza, a través de Emesa, decidió retomar el proyecto, lo que implicó la realización de nuevos estudios técnicos, geológicos y ambientales. El objetivo final de este proyecto multipropósito es la generación de energía y la regulación de los caudales para satisfacer la demanda de agua para consumo y riego en el sur de Mendoza.
Además de su contribución a la producción de energía, se estima que la obra generará 450 GWh por año, con una potencia instalada de 120 MW, lo que proporcionará energía suficiente para abastecer a más de 60,000 hogares. Asimismo, esta obra abrirá la posibilidad de crear un nuevo destino turístico, ya que completará la ruta del Cañón del Río Diamante hasta Agua del Toro, que actualmente se encuentra bloqueada a la altura de Los Reyunos.