La provincia de San Juan fue sede del encuentro regional “Desafíos y oportunidades de la industria minera en Argentina. Hacia una estrategia de desarrollo federal”. El gobernador Alfredo Cornejo fue parte del acto de apertura, donde compartió escenario con la presidenta Fundación Pensar, María Eugenia Vidal; y los mandatarios de San Juan, Marcelo Orrego, y de Jujuy, Carlos Sadir. También estuvo presente la vicegobernadora de Mendoza, Hebe Casado.
En el marco de las actividades de integración federal que lleva adelante la Fundación Pensar con el auspicio de la Fundación Konrad Adenauer, se desarrolló el segundo encuentro regional en la ciudad de San Juan. El objetivo fue el debate y análisis de la minería, y sus desafíos y oportunidades para el desarrollo del país.
La minería en Argentina se enfrenta a un momento crucial en el que la sostenibilidad se convierte en un imperativo. Durante este encuentro, se abordaron los principales desafíos que enfrenta el sector, así como las oportunidades que surgen de una práctica minera responsable y sostenible.
“El Gobierno de Mendoza está haciendo un esfuerzo para atraer empresas relevantes y respetadas”
Durante su exposición, Cornejo destacó la importancia de la minería sostenible en Mendoza, argumentó que puede ser un motor económico clave para Argentina al complementar la dependencia del campo.
El gobernador puntualizó en que la Argentina hace décadas que depende del campo como único motor de crecimiento, por lo que toda la macroeconomía da vuelta alrededor de ese único motor. Asimismo, aseguró: “Estamos perdiendo un motor que es realmente importante para la economía y que no depende solo de una buena temporada de cosecha, sino que puede darnos sostenibilidad en el tiempo. Es hacer minería”.
Acto seguido, Cornejo aseguró que el mundo necesita algunos minerales que nosotros tenemos y que se requieren para la transición energética. Además, remarcó la falta de seguridad jurídica y la inacción gubernamental de gestiones nacionales anteriores que han retrasado su desarrollo.
Cornejo puso en valor que Mendoza tiene una economía diversa. “Tenemos casi el 4% de nuestro territorio irrigado. Y en esos cuatro oasis se desarrolla todo lo que hace Mendoza. La vida, la agricultura y la industria. Es evidente que no es suficiente, a pesar de que nuestra economía es muy diversa.
“Hay dificultades para instalar la minería en muchos lugares”
El gobernador sostuvo que Mendoza “tiene casi todas las actividades económicas, pero no tiene minería metalífera, a pesar de tener esa riqueza en nuestro suelo”. Y agregó que “las restricciones han sido más que nada de orden político”.
Acto seguido, detalló que, en los últimos 20 años, “una minoría antiminera ha copado el sistema político mendocino. Ha instalado los temores que da la minería en todo el mundo. No es solo en Mendoza, no es solo en la Argentina, pero sin duda hay dificultades para instalar la minería en muchos lugares, derivado de una mala prensa, como se le dice habitualmente”.
Posteriormente, sostuvo que “si los políticos solo seguimos en las encuestas sobre la industria minera, nos vamos a perder una oportunidad maravillosa de desarrollar una actividad que le va a hacer bien a la provincia”.
“Mendoza tiene un promedio salarial bajo, tan bajo como San Juan si le sacamos la minería, porque la minería levanta el promedio salarial de San Juan. El promedio salarial no es un dato menor en el territorio”, subrayó Cornejo, y añadió que “a eso le podemos agregar que Mendoza tuvo una actividad petrolera muy firme, que fue el segundo productor de petróleo durante el siglo pasado, e incluso tiene la segunda destilería más grande del país”.
El gobernador Cornejo señaló que el promedio salarial de la provincia se va cayendo sin mucha actividad petrolera y sin actividad minera. Así, Mendoza tiene que hacer minería metalífera sostenible, ya que no solo debe cuidar el ambiente, sino que tiene que ser rentable para los sectores económicos, y para los inversores.
Puso como ejemplo el avance con el proyecto Malargüe Distrito Minero Occidental, con más de 18.000 kilómetros cuadrados y donde hay más de 300 permisos ya otorgados, agrupados en 34 proyectos que ya ingresaron a la Legislatura de Mendoza. Anticipó que el Poder Legislativo busca aprobarlos para noviembre, con amplio consenso y procedimientos legales actualizados. Además, afirmó que la audiencia pública mostró apoyo local, marcando un cambio significativo en la percepción de la minería en Mendoza.
Cornejo mencionó que Mendoza planea subastar públicamente los permisos de explotación minera que no se ejecuten o no tengan un plan de inversión dentro de un plazo razonable. Así, realizó una comparación con San Juan, donde el Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEM) se encarga de tomar control de las propiedades mineras que no se están explotando y recibe regalías por ello.
Por ello, sostuvo que, en Mendoza, la empresa Impulsa Mendoza tiene prohibido quedarse con estas propiedades.
Sobre la minería del cobre, Cornejo aseguró que Mendoza está interesada y busca demostrar su compromiso con este sector trayendo empresas importantes, muchas de las cuales ya operan en San Juan. “La presencia de estas empresas en Mendoza serviría como una señal de confianza y seguridad en la viabilidad del proyecto minero en la provincia”, puntualizó.
Cornejo también hizo referencia al sistema minero actual de Argentina y declaró que es un modelo que ha sido un obstáculo para atraer grandes inversiones, por lo que “Mendoza busca cambios para evitar este tipo de problemas”.
Vidal destacó los beneficios del desarrollo de la actividad minera
Por su parte, María Eugenia Vidal remarcó que el país necesita aportes constructivos, que sean positivos en el sentido correcto y habló del potencial del país en minería. “Argentina tiene el 25 por ciento de las reservas de litio del mundo. Comparte cordillera con Chile, que exporta 17 veces más que nosotros. Tenemos un potencial en cobre enorme. Podemos llegar a ser quinto productor mundial de cobre, que va a estar muy demandado en el mundo”, sostuvo.
La diputada nacional elogió el rol de la vecina provincia en este sector productivo. “San Juan tiene más de 20 años desarrollando minería. Es la segunda provincia exportadora de minería del país. Los sanjuaninos entendieron que este era el camino. Es una provincia donde hoy hay licencia social porque todos entienden los beneficios que hay por apostar por este sector. Por cada puesto de trabajo que se genera en el sector se generan tres más, y las provincias crecen y se desarrollan virtuosamente”, afirmó. Vidal además agregó que actualmente hay dos proyectos por iniciarse en esa provincia, dos que ya invirtieron y 10 en exploración.
Vidal hizo referencia al viaje de los gobernadores de la Mesa del Cobre a Londres, donde estuvo presente Cornejo. Mencionó que los inversores internacionales con los que se reunieron mostraron gran interés de invertir en el país. Eso lo atribuyó al cambio de rumbo que hay en Argentina. “Los argentinos eligieron cambiar y estamos dando pasos en sentido positivo. Hay una macro que empieza a ordenarse, la inflación baja, todos entendimos que el déficit cero es importante, que el equilibrio fiscal importa para que haya menos inflación y para que todos vivamos mejor, porque se sancionó el RIGI con el apoyo de gobernadores, con apoyo de diputados y senadores que integramos el Congreso y entendimos que había que dar señales contundentes y claras para que hubiera inversión. Eso, sin duda beneficia a los proyectos mineros y porque, aunque no podamos cambiar lo que hicimos mal antes, sí podemos cambiar cada una de las decisiones que tomamos de ahora en adelante”, sostuvo.
“La matriz productiva es conocer bien lo que realmente podemos desarrollar y diversificar nuestras economías”.
El gobernador de San Juan, por su parte, puso en valor el desarrollo de la minería y otras actividades productivas para diversificar la economía y enfrentar desafíos futuros como la transición energética.
“Los argentinos estamos en un contexto difícil. Seguramente la crisis económica más importante de la historia, y esto definitivamente nos obliga a hacer cambios”, señaló el mandatario, y añadió que eso se relaciona con la forma de mostrar lo que la gente precisa y demostrar sobre todo austeridad en estos tiempos.
Acto seguido, Orrego sostuvo que “la matriz productiva es conocer bien lo que realmente podemos desarrollar y, por supuesto, diversificar nuestras economías. San Juan es una provincia que tiene casi noventa mil kilómetros cuadrados, una provincia que tiene más del 83% de montañas, un 3% más de desiertos. Por lo tanto, los sanjuaninos definitivamente sabemos a dónde tenemos que apostar. La minería cumple un papel fundamental”.
“El gran desafío es hacer esta minería sustentable que a su vez genere trabajo”
A su turno, el gobernador de Jujuy describió la realidad de su provincia con respecto a la minería. “Venimos explotando desde hace mucho tiempo zinc, plata, plomo, oro. En los últimos 10 años, particularmente litio. En 2014 Jujuy hizo las primeras exportaciones de litio y hoy es la principal exportadora de bicarbonato de litio. De las tres empresas que hoy están produciendo litio, una está en Catamarca y dos están en Jujuy. Hoy se están exportando cerca de 40 mil toneladas al año”.
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