Los porteños le desconfiaban, con los jefes militares afectados al norte se había hecho fama de frontal, rebelde, aunque leal y patriota. Criado en ambiente aristocrático salteño, Martín Miguel Juan de la Mata de Güemes Montero Goyechea y la Corte había nacido el 8 de febrero de 1785 y no importa lo que haya hecho en la frontera norte para frenar una decena de incursiones realistas, debió esperar hasta 1931 para que los argentinos le levantasen un monumento. Con un merecido espacio en los libros de historia recién 185 años después de su muerte fue nombrado oficialmente héroe nacional.
En la época colonial donde está la Torre de los Ingleses, en Retiro, eso era río. Durante la primera invasión inglesa, el buque de 26 cañones Justina se ocupaba de bombardear la ciudad. El 12 de agosto de 1806 por la mañana, Santiago de Liniers ordenó neutralizarlo.
Al mando de un pelotón de Húsares, un joven de 21 años junto a un puñado de jinetes lo obligó a rendirse, aprovechando que una bajante de las aguas lo había inmovilizado. Ese joven era el salteño Martín Miguel de Güemes.
Su padre Gabriel de Güemes Montero era español y su mamá María Magdalena Goyechea y la Corte una jujeña que se había casado quinceañera. Como los niños de familias acomodadas, tuvo su educación pero además se crió entre gauchos en las duras tareas rurales
A los 14 años ingresó como cadete a la Compañía del tercer batallón del Regimiento Fijo de Buenos Aires, que estaba destacado en Salta. Su regimiento había sido convocado cuando los británicos se apoderaron de Buenos Aires en 1806. A comienzos de abril de 1808 solicitó licencia y permiso para regresar a Salta cuando murió su padre. Además, el clima húmedo de Buenos Aires lo estaba enfermando.
Cuando estalló la Revolución de Mayo, se movió para prepararle el terreno al ejército que había salido de Buenos Aires hacia el norte. Le habían dado la misión de patrullar la quebrada de Humahuaca. Como una suerte estímulo, fue ascendido a capitán al considerarlo “un oficial infatigable”.
Tuvo un papel determinante en la victoria de Suipacha, el 7 de noviembre de 1810, aunque curiosamente no fue mencionado en el parte de batalla, posiblemente por haber disentido con los jefes. Había propuesto perseguir a los españoles y terminar de aniquilarlos, cosa que no se hizo.
Güemes nació el 8 de febrero de 1785 y murió el 17 de junio de 1821, tras agonizar durante diez días, luego de ser alcanzado por una bala realista, lo que lo convirtió en el único general muerto en combate.
Fue militar de carrera y lideró en el norte un ejército de gauchos con estrategias que permitieron detener el avance español sobre Salta y evitar así las invasiones realistas en el resto del país.
De esta manera, Güemes se constituyó en una figura central de la guerra por la independencia argentina, por lo que fue reconocido como héroe nacional y, desde 2016, el 17 de junio quedó incorporado al calendario de feriados nacionales.