La pastilla para la impotencia sexual Viagra podría ser útil contra la enfermedad de Alzheimer, según un estudio sobre sus efectos en el cerebro.
Especialistas de Cleveland Clinic, un centro médico académico estadunidense sin fines de lucro con sede en Cleveland, Ohio, descubrieron que el sildenafil –nombre genérico del Viagra- se dirige a algunas de las proteínas que se acumulan en este tipo de demencia.
La investigación, publicada en la revista Nature Aging, determinó que los hombres que tomaban sildenafil tenían un riesgo menor de padecer Alzheimer, aunque recomienda realizar más estudios al respecto.
Debido a que nuestros hallazgos solo establecen una asociación entre el uso de sildenafil y la reducción de la incidencia de la enfermedad de Alzheimer, ahora estamos planeando un ensayo mecánico y un ensayo clínico aleatorizado de fase II para probar causalidad y confirmar los beneficios clínicos del sildenafil para los pacientes con Alzheimer", aclaró el doctor Feixiong Cheng, autor principal del estudio.
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La causa exacta que provoca la enfermedad de Alzheimer no se comprende completamente, pero los médicos saben que los depósitos de proteínas anormales se acumulan en el cerebro de las personas que la padecen.
Principales hallazgos de la investigación:
Dosis altas de sildenafil (más grandes de lo que normalmente tomaría una persona) aumentaron el crecimiento de las células cerebrales y redujeron la acumulación de proteínas en estudios de laboratorio de tejido humano.
Las personas que tomaban sildenafil tenían menos probabilidades de desarrollar Alzheimer que las que no tomaban este medicamento, según datos médicos personales que abarcan seis años y que involucran a más de 7.23 millones de personas.
Otros usos
El sildenafil fue diseñado originalmente como un medicamento para el corazón debido a su acción principal: mejorar el flujo sanguíneo al relajar o ensanchar los vasos sanguíneos.
Luego, los médicos descubrieron que tenía un efecto similar en otras partes del cuerpo, incluidas las arterias del pene, y se convirtió en un tratamiento exitoso para la disfunción eréctil.
Además, el sildenafil ya se usa en pacientes con hipertensión pulmonar.
Ahora, los científicos indagan si el fármaco podría ayudar a las personas en riesgo de demencia vascular, la segunda forma más común de demencia después del Alzheimer, que ocurre cuando la reducción del flujo sanguíneo daña el cerebro.
Pese a la promesa de los resultados, los investigadores advirtieron que aún es muy pronto para saber si el Viagra resultará verdaderamente eficaz en el combate del Alzheimer.
Muchos medicamentos probados contra este tipo de demencia han generado expectativa a lo largo de los años, pero terminaron fracasando en los ensayos clínicos.