Atlético Mineiro se prepara para un duelo que promete ser épico en las semifinales de la Copa Libertadores, nada menos que frente al River Plate de Marcelo Gallardo, un equipo que en la última década se ha consolidado como uno de los grandes protagonistas del fútbol sudamericano. Los brasileños, que vienen de una remontada memorable frente al Fluminense, son conscientes del reto que tienen por delante, y así lo dejó en claro Gustavo Scarpa, una de las figuras del Galo.
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Tras vencer 2-0 al Fluminense y sellar su pase a la siguiente ronda, Scarpa no escatimó en elogios hacia el conjunto millonario: “Será un enfrentamiento histórico, extremadamente difícil. River Plate es uno de los pocos equipos que todos los años llegan a los mata-mata y le complican la vida a los equipos brasileños”, analizó el lateral, quien aún saborea la clasificación.
Scarpa también destacó la importancia del regreso de Gallardo al banco de River: “No hay mucho más que decir, es un equipo multicampeón, copero. Ha vuelto el entrenador más grande de su historia y el equipo se puso en marcha nuevamente. Nosotros tenemos que jugar el mejor partido de nuestras vidas para superarlos”.
El respeto que genera el "Muñeco" en Brasil es indudable. Bajo su conducción, River eliminó a varios pesos pesados del fútbol brasileño: Cruzeiro en 2015 y 2019, Gremio en 2018 y Athletico Paranaense en 2020. Aunque también sufrió duros golpes, como la final perdida ante Flamengo en 2019 o la eliminación a manos del propio Mineiro en 2021.
Gabriel Milito, actual entrenador del Atlético Mineiro, también se refirió a la figura de Gallardo y su historia en la Libertadores: “Tiene algo especial con esta competencia: ganó dos, perdió una final y una semifinal. River tiene a un técnico que transmite valentía, los jugadores creen en él y lo siguen”.
El Mineiro viene de una hazaña en la Arena MRV, donde revirtió el 0-1 de la ida ante Fluminense. A pesar de fallar un penal en el inicio del partido por intermedio de Hulk, el equipo no bajó los brazos y siguió presionando. A los siete minutos del segundo tiempo, un centro de Scarpa encontró la cabeza de Deyverson para igualar la serie. Finalmente, el delantero anotó su segundo gol sobre el final, desatando la euforia en Belo Horizonte y asegurando su lugar en semifinales.
El cruce con River se jugará a fines de octubre, y del otro lado del cuadro espera Botafogo, que eliminó al San Pablo en tanda de penales. El último semifinalista saldrá del duelo entre Peñarol y Flamengo, con ventaja mínima para los uruguayos tras su victoria en la ida.