Este jueves se conoció que, a sus 76 años y luego de una larga batalla contra el cáncer, murió Orenthal James Simpson, conocido popularmente como O.J Simpson, la exestrella del fútbol américano que fue acusado del doble asesinato de su exesposa, Nicole Brown Simpson, y de su amigo, Ron Goldman, durante la década de 1990 y estuve preso por robo.
"El 10 de abril, nuestro padre, Orenthal James Simpson, sucumbió a su batalla contra el cáncer. Estaba rodeado de sus hijos y nietos. Durante este tiempo de transición, su familia le pide que respete sus deseos de privacidad y gracia", posteó su familia en las redes sociales.
Orenthal James «O. J.» Simpson (San Francisco, California, 9 de julio de 1947-Las Vegas, Nevada, 10 de abril de 2024) fue un exjugador de fútbol americano, miembro del Salón de la Fama desde 1985. Después de su carrera como deportista, también fue actor de cine y presentador de televisión. En 1994 fue acusado de doble homicidio en juicio penal contra su exesposa Nicole Brown y Ronald Goldman (un camarero amigo de Nicole), cargos por los que finalmente fue absuelto en 1995,2 tras un largo juicio penal que acaparó la atención de los medios de comunicación a nivel internacional. En 1997 un tribunal civil declaró a Simpson responsable civil de las muertes y le obligó a pagar una indemnización de 33,5 millones de dólares.
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En septiembre de 2007, Simpson fue arrestado en Las Vegas, Nevada, y acusado de numerosos delitos, entre ellos robo a mano armada, coacción y secuestro. En octubre de 2008, fue declarado culpable y condenado a treinta y tres años de prisión, con un mínimo de nueve años. Simpson cumplió su condena en el Centro Correccional Lovelock en Nevada.
El 20 de julio de 2017, se le concedió la libertad condicional tras cumplir el mínimo de su sentencia. Salió de la cárcel el 1 de octubre de ese mismo año.
Fútbol americano
Simpson ganó una beca deportiva con los Southern California Trojans donde jugó como running back en 1967 y 1968. Simpson fue líder nacional (en Estados Unidos) en yardas por tierra en 1967 cuando acumuló 1451 yardas y anotó 11 touchdowns. Lo volvió a hacer en 1968 con 355 acarreos de balón para 1709 yardas.
En 1967, fue el jugador estelar en el partido entre los equipos colegiales de USC y UCLA, ya que un acarreo de O.J. Simpson para anotación de 64 yardas en el 4º cuarto, empató el juego a 20 puntos, consiguiendo la victoria gracias al punto extra por 21 a 20. Fue la jugada más larga en todo ese juego que es recordado como uno de los más grandes partidos en la historia del fútbol americano colegial del Siglo xx.7 Simpson fue nominado al Trofeo Heisman pero no lo ganó, llevándoselo a casa Gary Beban, que jugó en ese mismo partido, pero con los colores de UCLA.
Otro dramático touchdown de Simpson en el mismo juego sirvió de inspiración para una pintura de Arnold Friberg: O.J. Simpson Breaks for Daylight. Tuvo también participación en el equipo de atletismo de USC, en el cuarteto de relevos de 4 x 100 metros que rompió el entonces récord mundial en los Campeonatos Masculinos de Pista y Campo de la NCAA en Provo, Utah en junio de 1967.8
En 1968, corrió 1709 yardas y anotó 22 touchdowns, ganando el Trofeo Heisman, el Maxwell Award, y el Walter Camp Award ese mismo año. Aún se mantiene el récord del margen más grande de victoria para el ganador del Heisman, venciendo al segundo lugar por 1750 puntos. En el Tazón de las Rosas de 1969 donde el número 2 colegial a nivel nacional (USC) se enfrentó al número 1 colegial (Ohio State), Simpson corrió para conseguir 171 yardas por tierra, incluyendo un acarreo de 80 yardas (aunque también lanzó una costosa intercepción y tuvo un balón suelto) en la derrota por 16-27 en su último partido como colegial.9
NFL
Hubo un partido de temporada regular apodado por Simpson — El "Tazón O.J.", entre los Philadelphia Eagles y los Pittsburgh Steelers, porque se creyó que el equipo que perdiera podría conseguir a Simpson en el draft de 1969. Los Eagles ganaron ese partido por 12-0 (con 4 field goals de Sam Baker), pero sucedió que ninguno de los dos equipos logró conseguirlo en el draft.
Simpson fue contratado por los Buffalo Bills (que en esa época eran miembros de la AFL), por lo cual consiguieron la primera selección del draft de 1969, al terminar con una marca de 1 juego ganado, 1 empatado y 12 perdidos en la temporada regular de 1968 en la AFL. Simpson no destacó en sus tres primeras campañas como profesional, promediando solo 622 yardas por temporada.
Finalmente consiguió más de 1000 yardas en 1972, consiguiendo un total de 1251. En 1973, Simpson corrió para establecer en esa época un récord de 2003 yardas, convirtiéndose en el primer jugador en pasar la barrera de las 2000 yardas, anotando 12 touchdowns. Simpson ganó más de 1000 yardas por tierra en sus siguientes tres campañas.
La temporada de Simpson en 1977 para Búfalo fue cortada por una lesión. Antes de la temporada de 1978, los Bills lo canjearon a los San Francisco 49ers por una segunda selección de draft, donde jugó dos campañas sin llamar la atención.
Simpson consiguió 19 236 yardas terrestres, colocándolo entonces como el 2º mejor corredor de todos los tiempos; ahora ocupa el 17º lugar. Fue nombrado el Jugador Más valioso de la NFL en 1973, y jugó en seis Pro Bowls. Simpson llegó al Salón de la Fama en 1985, su primer año de elegibilidad.