El seleccionado argentino Sub-23 de fútbol, con Javier Mascherano como entrenador, debuta ante Paraguay en un partido de la primera fecha del Grupo B del Torneo Preolímpico Sudamericano, que se juega en Venezuela y otorga dos plazas para los Juegos Olímpicos París 2024.
LA VOZ DEL "DIABLITO"
UN SUEÑO EN MARCHA
Si la Selección Sub-23 se clasifica a París 2024, el plantel podría incluir a Lionel Messi y Ángel Di María en los cupos asignados a futbolistas mayores de 23 años, ya que ambos manifestaron que les gustaría participar luego de la finalización de la Copa América 2024, en julio.
TIPS
Se jugó en el Polideportivo Misael Delgado, en la ciudad de Valencia, a 125 kilómetros de Caracas. El árbitro fue el brasileño Flavio de Souza.
DOBLE ORO OLÍMPICO
Argentina, bicampeón olímpico por las preseas doradas de Atenas 2004 y Beijing 2008.
CINCO PREOLÍMPICO
Argentina busca el sexto título en un Preolímpico tras haberlo conseguido Perú 1960 y 1964, Colombia 1980 y 2020 y Chile 2004. Brasil es el máximo ganador de la especialidad con siete estrellas.
UN JUGADOR MENOS
Un torneo exigente y extenuante, con partidos cada tres días, lo que obligará al equipo argentino a recurrir a todo el plantel, que llegó a Venezuela con un futbolista menos de los 23 permitidos por la venta del defensor Julián Malatini al Werder Bremen alemán. La transferencia de ex Defensa y Justicia se hizo después de presentada la lista oficial para el torneo sudamericano, el club de la Bundesliga se negó a cederlo y la AFA no lo pudo reemplazar ya que ese posibilidad sólo se contempla en caso de lesión.
EL GRUPO B
El equipo de Mascherano integra el Grupo B con Paraguay, Perú, Chile y Uruguay, dirigido por Marcelo Bielsa.
LA MODALIDAD
Solo los dos primeros avanzarán al cuadrangular final, que asignará los dos boletos a París para el campeón y subcampeón de la competencia.
MASCHERANO, POR LA REVANCHA
La coyuntura en la que llega Mascherano al cargo es particular. El excapitán del seleccionado subcampeón mundial en Brasil 2014 y bicampeón olímpico sufrió dos duros reveses como entrenador de la Sub-20. Argentina quedó fuera de la fase final de Sudamericano en Colombia 2023 pero accedió igualmente al Mundial de la categoría cuando Argentina se hizo cargo de la sede en lugar de Indonesia. En la competición máxima, sin embargo, no pasó de los octavos de final tras caer frente a Nigeria en San Juan.
TAPIA LO SOSTUVO
Tras esas malos desempeños, el entrenador renunció al cargo de entrenador de los juveniles, pero por pedido de Claudio Tapia (presidente de AFA), Lionel Scaloni (DT del seleccionado mayor) y Bernardo Romeo (coordinador de selecciones juveniles) aceptó seguir en el puesto.
LA PREPARACIÓN
El equipo argentino jugó muchos amistosos preparatorios (Japón, Ecuador, Venezuela, Lanús, Central Córdoba de Santiago del Espero y Comunicaciones), fue tomando forma y estilo y está compuesto por futbolistas del medio local, salvo las excepciones del defensor de Athletico Paranaense Lucas Esquivel, el lateral recientemente transfiriendo al Brighton inglés Valentín Barco y el delantero del Atlanta United Thiago Almada, campeón mundial en Qatar 2022.
LAS FIGURAS
La figuras del Sub 23 son Claudio "Diablito" Echeverri, quien reemplazo al lesionado Pedro De la Vega, Almada, Barco, Nicolás Valentini, Federico Redondo y Luciano Gondou.
EL RIVAL
En el equipo guaraní sobresalen los mediocampistas Diego Gómez (Inter Miami de MLS), Enso González (Wolverhampton inglés) y tres elementos que juegan en Argentina: Iván Leguizamón (San Lorenzo), Juan José Cardozo (Argentinos Juniors) y Marcelo Pérez (Huracán).
LAS ALINEACIONES
Argentina: Leandro Brey; Joaquín García, Marco Di Césare, Nicolás Valentini y Valentín Barco; Cristian Medina, Juan Sforza y Ezequiel Fernández; Pablo Solari, Luciano Gondou y Thiago Almada. DT: Javier Mascherano.
Paraguay: Ángel González; Alan Núñez, Ronaldo Dejesús, Gilberto Flores y Daniel Rivas; Fabrizio Peralta y Wilder Viera; Iván Leguizamón, Enso González y Marcelo Fernández; Marcelo Pérez. DT: Carlos Jara Saguier.
Estadio: Polideportivo Misael Delgado, Valencia.
Arbitro: Flavio de Souza (Brasil)
TV: Dsports.