Caleb Martin se ha convertido en la gran revelación de los Playoffs NBA 2023, especialmente en las Finales de Conferencia Este entre Miami Heat y Boston Celtics. A pesar de tener una carrera NBA relativamente corta de cuatro temporadas, el alero de 27 años ha brillado en el momento justo para su equipo dirigido por Erik Spoelstra.
En el decisivo séptimo partido en el TD Garden, Martin anotó 26 puntos con un impresionante porcentaje de acierto de 11-16 de campo. Además, registró un total de 135 puntos en la serie (19,2 puntos de promedio), estableciendo así un récord para un jugador no drafteado en las Finales de Conferencia o Finales.
La historia de Martin sigue el patrón característico de jugadores descubiertos por Pat Riley en Miami Heat. Inicialmente firmado con un contrato two-way en 2021, ha pasado a convertirse en una pieza fundamental en la rotación del equipo. Durante estos Playoffs, ha brillado incluso más que jugadores con múltiples selecciones en el All-Star y All-NBA.
En sus primeros dos años en la NBA, Martin tuvo un rendimiento discreto mientras jugaba para los Charlotte Hornets, promediando 6,2 puntos en su temporada de novato (2019-2020) y 5 puntos en la siguiente (2020-2021). Sin embargo, fue cortado por los Hornets en agosto de 2021, un error que ha resultado costoso para la gerencia de Charlotte.
A partir de la temporada 2021-2022, el alero se ganó un lugar en el equipo de Spoelstra, promediando 9,2 puntos y 3,8 rebotes. En la actual temporada 2022-2023, ha tenido un contrato a tiempo completo con Miami y ha vivido su mejor temporada hasta ahora, destacándose como titular en 49 partidos de la fase regular y estableciendo récords personales en puntos (9,6), rebotes (4,8), asistencias (1,6) y robos (1).
Su ascenso en los playoffs, especialmente su actuación decisiva contra Boston, ha sido sorprendente. Aunque ya había mostrado señales importantes en las rondas anteriores, promediando 11,2 puntos en la primera ronda contra los Milwaukee Bucks y 10,5 puntos en las Semifinales de Conferencia frente a los New York Knicks.
Inicialmente, Miami utilizó a Kevin Love como titular simbólico en la serie contra Boston. Sin embargo, Spoelstra finalmente llegó a la conclusión de que Martin era uno de sus mejores jugadores y lo colocó como titular en el sexto y séptimo partido. Después de su destacada actuación, es probable que veamos a Martin como titular más a menudo en el futuro, a pesar de que anteriormente parecía estar alejado de esa posición.