La actriz estadounidense Raquel Welch, símbolo sexual de Hollywood y de alcance planetario en las décadas de 1960 y 1970, falleció hoy a los 82 años en Los Angeles, informó su representante Steve Sauer a través de un comunicado.
Nacida en septiembre de 1940 en Chicago bajo el nombre de Jo Raquel Tejada, hija de madre norteamericana y padre boliviano, saltó a la popularidad por su deslumbrante e hipnótica belleza y apenas debutada en el celuloide, a través del filme que la tuvo como protagonista "Un millón de años AC" (por Antes de Cristo), estrenado en 1965, en la que hacía de mujer prehistórica y lucía un diminuto bikini, más pequeño aun para la época, que cortó el aliento de varias generaciones.
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Un año antes de ese suceso había debutado en papeles menores de series televisivas y había hecho de colegiala (sin créditos dentro del elenco) en el filme de Elvis Presley "Carrusel del amor".
Pero el impacto que generó la belleza y el carisma de la actriz en "Un millón de años AC", le abriría las puertas de Hollywood para una carrera que, a la larga, abarcó cinco décadas y entre cine y televisión y superó los 70 títulos.
Antes de la "Meca del Cine" su belleza, aunque menos popular, no pasaba desapercibida, motivo por el que a los 14 años fue coronada "Miss Fotografía" en un concurso, inaugurando una larga carrera de premios de belleza que llegó a su punto culminante al lograr se elegida como "Miss California".
Luego de un corto matrimonio con James Welch, a quien conoció en la secundaria, con quien tuvo dos hijos antes de cumplir 20 años, y de quien se adueñaría del apellido que la haría famosa dejando atrás el genuinio de origen latino que no la favorecía en Hollywood, la actriz se mudó a Dallas donde tuvo empleos tan dispares como camarera de bar y modelo de afiches.
A los 23 años regresó a Los Angeles, fichó para un agente publicitario e inició su carrera, primero en series televisivas y luego en el mundo del cine.
Superado el impacto de "Un millón de años...", un año más tarde llegó, "Viaje fantástico", otro éxito de taquilla, en este caso dirigida por Richard Fleischer, en la que interpetaba a la asistente de un científico en un filme de ciencia ficción, donde los protagonistas eran reducidos por un científico a una mínima dimensión que les permitía viajar por el torrente sanguíneo.