Luego de 38 años el tortugo Jorge deja Mendoza y será trasladado mañana al centro de Rehabilitación de Fauna Marina ubicado en Mar del Plata. Allí recibirá el tratamiento adecuado para, si es posible, ser liberado en el mar.
El tortugo llegó a la provincia el 4 de marzo de 1984 luego de ser hallado por pescadores en Bahía Blanca. Desde ese día permaneció en el Acuario de la Ciudad de Mendoza.
El quelonio tiene entre 45 y 50 años y, ahora liberado, tiene casi la mitad de su vida para vivir en un hábitat de mejor calidad (su expectativa de vida es de entre 80 y 100 años).
“El traslado tiene dos objetivos. El primero, y el más evidente, es la mejora de la calidad de vida del animal, y más adelante, luego de cumplir todos los pasos de rehabilitación correspondientes, la posibilidad de eventualmente vuelva a su ecosistema natural" aseguró Sebastián Fermani, subsecretario de Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Municipalidad de Ciudad.
"El hecho de liberarlo automáticamente sería contraproducente para el mismo tortugo, porque ha sido alimentado, nadado en una profundidad promedio de un metro y medio, sin contar con los peligros del entorno, como plásticos, redes de pesca, entre otros", amplió el funcionario.
El traslado se realizará a través de un avión que será financiado por la Municipalidad de la Ciudad de Mendoza.
El funcionario también remarcó que el municipio mantendrá la tutela legal de Jorge y que se asegurará de que cada etapa sea cumplida de la forma que corresponde, cerciorándose de que el tortugo goce de un mayor bienestar animal. Asimismo, indicó que el animal que llevaba 38 años viviendo en cautiverio se trasladará en un vuelo privado que durará aproximadamente cuatro horas y que pasará a habitar un estanque de 120 mil litros con agua marina natural, para, posteriormente, hacerlo en una laguna artificial colindante al mar.
Por su parte, el médico veterinario Adrián Faiella expresó: "Esto es un desafío y una posibilidad muy importante para nosotros, que hemos encarado este proyecto conjuntamente en varias etapas. Ya hace más de un año que venimos trabajando, tratando de hacer una adecuación paulatina del ejemplar a un medio salino natural".
Además, contó: "Hemos comprobado que Jorge se ha adaptado perfectamente a los cambios que se le fueron proponiendo y el paso siguiente es el que nos toca mañana, que es hacer el traslado. Luego seguiremos con una próxima etapa, que es hacer un control ya en un ambiente meramente de agua marina, ver su adaptación y, a partir de ahí, encarar el segundo paso que es que empiece a comer, a relacionarse con alguna otra especie y avanzar en el proceso de ver si él se alimenta voluntariamente y solo".
Y agregó: "No sabemos cuánto tiempo nos va a llevar, estamos con una expectativa de un año más y a partir de ahí empezar a tomar alguna otra decisión que sería la de la liberación. Esto será en el momento y lugar adecuado. Hay que ver cuáles son las opciones con las que se cuenta, dependiendo de su respuesta".
Finalmente, el profesional dijo: "Tratamos de darle una mejor calidad de vida, siendo serios en las cosas que se están haciendo para brindarle la mejor chance. Es un animal que ha estado muy bien cuidado, pero la propuesta y el desafío es tomar esta bandera y llevarla adelante".
El camino de las acciones para la relocalización
Tras la conformación del Centro para la Conservación de la Biodiversidad, en junio del año pasado, se comenzó el plan de reconversión y la conformación de mesas de trabajo colaborativas con instituciones y profesionales idóneos para establecer las evaluaciones y acciones pertinentes. En ese mismo año, se realizó la primera reunión de la Mesa de Evaluación situacional de ejemplares, factibilidad de traslado y seguimiento de condición biológica. La principal conclusión de esta mesa de trabajo fue que, si bien es un objetivo buscar oportunidades de traslado para los animales, a fin de evitar enfrentarlos a una situación que ponga en riesgo su bienestar, los posibles traslados son planificados con el tiempo que se requiera.
La posibilidad real de relocalización del tortugo Jorge (individuo macho Caretta caretta habitante del Acuario Municipal desde 1984) se presentó en agosto de 2021, con el proyecto presentado por el Centro de Rehabilitación de Fauna Marina Aquarium. De esta forma, se llevó a cabo una reunión en las instalaciones del CCB con el equipo de Aquarium Mar del Plata, Mg. Lic. Alejandro Saubidet, Director Científico, y Med. Vet. Adrián Faiella, Jefe de Veterinaria. Luego de la evaluación preliminar in situ del ejemplar y en vistas de la factibilidad de su relocación en Mar del Plata, el equipo técnico del CCB y del Aquarium consensuaron un plan para la evaluación de Jorge.
¿A dónde será trasladado el tortugo?
En Mar del Plata, el animal será ubicado en el Centro de Rehabilitación de Fauna Marina Aquarium (CRFMA), en un contenedor soterrado al aire libre de agua salada/marina. El estanque está ubicado fuera de la zona de visitantes del oceanario y es colindante a una laguna de agua marina natural de gran tamaño (si Jorge responde bien al nuevo ambiente en el mediano plazo puede ser trasladado a dicha laguna, viviendo en un ambiente similar al océano pero aún con acompañamiento humano). El tortugo no recibirá visita de público en cumplimiento de la premisa de respeto a su intimidad y reconociendo su derecho a no ser exhibido como un objeto.
¿Cómo fue su monitoreo de salud?
A partir de la llegada a Mendoza, el monitoreo de la salud del animal se basó en respuestas comportamentales y signos clínicos. Desde el año 2005 Jorge tiene su médico de cabecera, el Med. Vet. Federico Correa. En el año 2006, en el traslado al recinto actual, se lo sometió a un chequeo que indicó su buen estado de salud. Luego de estudios realizados durante el período agosto 2021/marzo 2022, se realizó un nuevo chequeo médico que demostró, también, valores normales para la especie.
Posteriormente a esa fecha, se continuaron los controles de acuerdo al plan establecido para el proceso de aclimatación y preparación para el viaje, con buena respuesta del ejemplar. La evaluación clínica veterinaria y los análisis complementarios a Jorge indicaron que el animal se encuentra en buen estado de salud y que respondió de manera adecuada a los cambios propuestos por el plan.
Creacion del Centro de la Conservación de la Biodiversidad
Al anunciar en su momento la creación del Centro para la Conservación de la Biodiversidad el intendente Ulpiano Suarez destacó la nueva etapa que inicia este importante espacio de la Ciudad. «Después de un período de diagnóstico, estudios y consultas, estamos anunciando el inicio del proceso de reconversión del Acuario Municipal, ratificando nuestro compromiso con la integridad y la preservación de las especies existentes. Además, destacamos la importancia de promover una transición hacia un modelo que permita una interpretación ambiental sobre las características e importancia de conservación en las diferentes eco regiones de la Provincia de Mendoza, generando espacios de interacción, conocimiento y contacto con las mismas», manifestó.