La historia del técnico que refundó la Selección (Sudamericana), de Ezequiel Fernández Moores, es una clase de historia y de periodismo a la vez. Y una necesaria biografía sobre uno de los hombres más importantes de nuestro fútbol, César Luis Menotti, fallecido el 5 de mayo de 2024, a sus 85 años.
El Flaco -tal su apodo- dejó huella en la Selección cuando en los '70 asumió e impulsó un plan de trabajo entonces tan inédito como profesional para nuestro fútbol. Pero al mismo tiempo, sus simpatías por las ideas que lo pusieron muchas veces en la cornisa: hubo quienes -aún hoy- no le perdonaron que fuese el entrenador del Seleccionado campeón del mundo en tiempos de la dictadura más sangrienta. Es que el fútbol argentino nunca estuvo tan manchado por la política como en esos años de violencia y oscuridad. A eso hace referencia Fernández Moores en el primero de los tres capítulos, al que tituló La refundación. Los otros dos son Menottismo vs. Bilardismo y Legado. El autor contó que los tres capítulos no fueron una elección al azar sino un juego que tiene que ver con los campeonatos mundiales logrados por la selección.
En el segundo capítulo hay mucho del Mundial de México '86; y en el tercero, del ciclo Scaloni, en el que Menotti tuvo un rol trascendental.
Fernández Moores no sólo se valió de material de archivo y de entrevistas propias, sino que apeló a relatos de allegados a Menotti (Rosario, 22 de octubre de 1938) para armar el cuerpo del texto de su libro. En eso está el gran detalle que hace que se trate de un libro original: el autor no se pone en el eje de la historia sino que la cuenta en base a lo que le dicen y lee. Toma cierta distancia. En algún punto, se pone a la par del lector, lo invita -con su prosa- a ser parte del relato.
Al contarlo con sus claros y sus oscuros, serán los lectores quienes tomen partido al finalizar las casi 230 páginas.
La idea del libro surgió a partir de un pedido de la editorial Sudamericana tras una nota periodística de Fernández Moores en la que planteaba “cómo habrá estado la cabeza” del técnico “más politizado” durante el Mundial del '78. “¿Cómo habrá sido ser campeón con Videla?”, se preguntaba. Esas dudas se convirtieron en este libro.
El lector encontrará datos poco conocidos y detallados. Como la admiración de Menotti por el fútbol alemán, cuando la lógica indicaría que sus elogios apuntaban a la Holanda de los '70. Es el mismo Menotti que luego del título del '78 y el del '79 (el juvenil con Maradona a la cabeza) será atravesado por la Guerra de Malvinas en pleno Mundial de España. Y que al regresar, derrotado el equipo, encontró las trabas como para dejar el cargo en manos de Bilardo.
Es en el segundo capítulo donde Fernández Moores cuenta, entre anécdotas serias y otras que provocarán sonrisas, el enfrentamiento Menotti-Bilardo. Algunos testigos aportan sus recuerdos para enriquecer aún más la lectura.
El tercero es una aplanadora: el autor hace un recorrido rápido e intenso por el Seleccionado abandonado después del Mundial de Rusia, en 2018. Cuenta cómo aquel caos se transformó en el campeón de Qatar. Destaca, como corresponde, el papel de Menotti en el armado del cuerpo técnico liderado por Scaloni. Quien aporta detalles imprescindibles es nada menos que Chiqui Tapia, el presidente de la AFA entrevistado por el autor especialmente para este libro. También se recorre el perfil político de Menotti: desde su relación con Carlos Menem a Eduardo Duhalde o el matrimonio Kirchner. Alejandro, su hijo menor, hace aportes que enaltecen el trabajo de Fernández Moores.
El libro apunta a no olvidar que hubo un jugador, un técnico, pero sobre todo un ser humano, que hizo muchísimo para que el fútbol argentino sea como lo es y tenga reconocimiento mundial.